De Handel van Kenneth Downie
Geboren in Glasgow en opgeleid op de Greenock High School, het Royal Manchester College of Music en Durham University . Vervolgens werd hij specialist op het gebied van muziek op school en ging hij in 1976 als hoofd muziek aan de Poole Grammar School.
Zijn gepubliceerde composities, meer dan 50 stuks over een periode van 30 jaar, zijn voornamelijk bestemd voor brassband of koor. Recente commissies omvatten muziek voor de Hampshire County Youth Band , City of Winchester Brass, de International Staff Band van de Salvation Army en de Zwitserse en Noorse National Brass Band Championships. Meest recente stuk is natuurlijk ‘Handel in the Band’, gebruikt in Zwitserland en nu in Nederland.
Kenneth Downie werd gevraagd om het teststuk voor de Championship Section van de European Brass Band Championships te schrijven die in april 2004 in Glasgow werd gehouden. Het werk St Magnus is een reeks variaties op die melodie. St Magnus werd ook in 2008 geselecteerd als het Noord-Amerikaanse Brass Band Championships teststuk.
In april 2006 werd een cd van The International Staff Band van het Salvation Army uitgegeven, deze keer op het SP&S label. De cd, genaamd St Magnus, bevat de eerste studio opname van st magnus, wat het test stuk voor de Championship-sectie van het Europees Kampioenschap voor Brass Bgand 2004 was.
Het test stuk van dit jaar, Handel in the Band is een set van symfonische variaties van de bekende Sarabande Suite in D minor, HWV 437, gebaseerd op de traditionele Spaanse dans La Folia. In opdracht geschreven voor Brass Band Treize Etoiles, voor hun optreden tijdens de 2013 Swiss National Brass Band Championships. De titel is een referentie naar Percy Grainger’s populaire Handel in the Strand en is een afspiegeling voor het geestige en theatrale karakter van de muziek, die meer speels is dan de conventionele competitie stukken en biedt als zodanig verschillende uitdagingen aan brass bands en ook voor het publiek prettig is naar te luisteren.
In 1998 en 2000 werden zijn 'Purcell Variations' en 'Music for the Common Man' gekozen als sectie 1 regionale proefstukken voor de National Brass Band Championships. 'Music for the Common Man' was ook het test stuk voor de eerste sectie in de Nationale Mijnwerkerswedstrijd in 2007. In april 1998 werd hij benoemd tot Composer in Residence bij de Yorkshire Building Society Band. In november 1999 werd zijn bijdrage aan de Leger des Heils muziek gewaardeerd door de New York Staff Band toen hij werd uitgenodigd om de gast te zijn op hun jaarlijkse Profile Night. In juli 2001 werd Kenneth aangesteld als 'creatief consultant' aan de afdeling Muziek van het Leger des Heils in Londen, met speciale verantwoordelijkheid voor de verzorging van veelbelovende jonge componisten. In september 2001 werd als eerbetoon een cd van Brighouse en Rastrick Brass Band uitgegeven op het Egon label onder leiding van David Hirst en Stephen Cobb. In juni 2003 werd een koorwerk voor gemengde stemmen `Veni Emmanuel` gepresenteerd door de International Staff Songsters van het Salvation Army in de Royal Albert Hall London.
In mei 2007 werd aangekondigd dat Kenneth Downie het teststuk voor het 2007 British Open Brass Band Championship zou gaan schrijven. 'Visions of Gerontius' is gebaseerd op de hymne melodie Gerontius van John Bacchus Dykes .
Hij schreef in opdracht van het Elite Section op het Sweedse Brass Band Festival van 2008 het stuk 'Swedish Festival Music' en dat stuk werd in november 2008 bij SBBF gepresenteerd. Hij woont in Devon met zijn vrouw Patricia die piano en zangles geeft. Zij zijn beide actief binnen het leger des Heils.
Kantaramusik is zijn eigen uitgeverij, die zich alleen bezighoudt met zijn eigen composities. Kantaramusik publicaties worden uitsluitend gedistribueerd door Salvation Army Trading Company Limited via World of Brass.